한상진 교수가 2003년 발간한『386세대, 그 빛과 그늘』. 당시 한 교수는 이 책을 통해 '386세대는 21세기의 핵심적인 에너지'라고 평가했다. 하지만 16년이 지난 지금 한 교수는 "기대가 컸는데 현재 386세대의 모습에 실망이 크다"고 말했다. 특히 정치권 386세대에 대해 한 교수는 "기득권을 가진 386세대가 과거의 권위주의적 태도를 버리지 못한 채 자신들의 공고한 독점적 구조를 만들고 있다"고 말했다.
Q. 지난 몇 년간 유독 386세대 사회지도층 인사들의 사건·사고가 많았다.
“386세대의 가장 큰 특징은 굉장히 급진적이고 주어진 목표를 달성하는 데 공격적이란 것이다. 이같은 특성은 권력과 결합했을 때 너무 쉽게 타락한다. 또 학생운동권 지도부의 경우 위계질서가 강해 열린 마음으로 토론하거나 자기반성적 태도가 부족한 것 역시 사실이다.”
Q. 386세대가 한국 사회에 끼친 긍정적 영향도 있지 않나.
“386세대에 대한 비판과 쓴소리는 전체의 이야기는 아니고 특히 정치권 386세대의 문제인 것은 맞다. 그들이 우리가 나아가야 할 방향을 제시한 것은 분명하다. 하지만 권력을 쟁취하는 과정에서 그 방향을 이탈해 독점적인 구조를 만든 것이 문제다.”
Q. 386세대가 정치·경제·사회 등 전 분야에 걸쳐 지나치게 장기집권하고 있다는 비판도 나온다.
“그들에게서 장기집권의 흔적은 찾아볼 수 없고 오히려 문재인 정부 들어 이제야 주도 집단이 돼 수면 위로 올라왔다. 연령 집단으로서 50대가 한 사회의 중추적인 위치에 도달하는 것은 역사상 어느 시대나 동일하다.”
Q. 정치권 386세대 주요 인사 중 상당수는 30대부터 국회에 입성해 20여년간 기득권을 행사하고 있지 않나.
“일부 그런 인물이 있겠지만 이를 전체로 확장해 평가할 순 없다. 386세대가 그들의 정치력과 잠재력을 인정받고 태동하기 시작한 계기는 2002년 노사모다. 당시 정치권의 일부 386이 아니라 대규모의 60년대생, 80년대 학번이 노무현 후보를 지원하고 자발적으로 후원을 내며 정치 성향을 표출했다. 이 시기부터 386세대가 정치적 주체로 등장했고, 이 중에서도 386세대 정치인이 전반적으로 주요 역할을 맡은 건 채 5년도 되지 않았다.”
Q. ‘포스트 386세대’라고 할 만한 그룹이 없는 것도 문제다.
“386세대가 이후의 X세대, 밀레니얼 세대를 경계하냐 하면 그건 아니다. 과거엔 기성 정치인들이 새로운 피를 수혈한다는 명목으로 ‘운동권’이라는 저수지에서 인물을 뽑았다. 하지만 지금은 그런 저수지 자체가 없다.”
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