제2회 중민포럼이 지난 5월 4일 (16:00-18:30) 중민재단 세미나실에서 개최되었다. ‘광복의 의미’에 대한 탐색이라는 주제로 개최된 이 포럼은 광복의 의미에 대한 넓은 공감대가 있음에도 불구하고 그 의미에 대한 깊은 논의가 없었고, 광복의 과제가 민족의 미래에 대해 무엇을 함축하는가 하는 문제에 대한 집중적 논의가 없었다는 한상진 중민재단 이사장(서울대 명예교수)의 문제제기와 함께 시작되었다.

특히 이번 포럼에선 광복이라는 중요한 가치에 담긴 잠재력, 아직 실현되지 않은 잠재력을 재구성하는 과제와 관련하여 민족종교가 어떤 의미를 갖고 어떤 역할을 할 수 있는가 하는 문제를 중심으로 논의가 이루어졌다. 기조발제를 맡은 한양원 민족종교협의회 회장님은 구시대의 문물이 둔화되어 침체기에 접어들 때면 그 잠재력을 새롭게 발굴하기 위해 광복이란 말이 등장하기 마련이라고 지적하면서, 92세의 높은 연세에도 불구하고 놀라운 기억력과 쩌렁쩌렁한 목소리로 민족종교에서 광복을 어떻게 이해했는지에 대한 이야기를 흥미로운 비화를 곁들여 설명했다.

노길명 교수는 광복은 민족독립의 정치적 과제만 아니라 19세기 외세의 충격 속에서 제기된 민족 정체성 회복이란 과제도 담고 있음을 강조했고, 이서행 교수도 민족 종교에서 천의 이념과 민족 정체성의 연관을 설명했다. 이와 관련해 한양원 회장은 72개의 건국담론을 보았지만 오직 대종교 등에서 표명된 우리의 건국이념에서만 온 인류가 함께 잘 살자는 공생공영의 이념이 담겨 있다고 지적해 많은 관심을 받았다. 그리고 독립운동을 주도했던 대종교의 중광(重光) 개념과 광복 개념의 연관, 그리고 중광 개념이 담고 있는 빛의 회복과 동학의 개벽 개념에 담긴 새롭게 빛을 여는 것의 연관에 대한 질문과 논의도 있었다.

단순한 독립의 의미를 넘어서 기후변화를 비롯한 21세기 글로벌 위험에 대처하여 천하공생을 지향하는 새로운 문명전환의 요청에 적극적으로 응답할 수 있는 광복의 의미를 탐색하되 그 출발점은 어디까지나 우리 한반도여야 할 것이다. 이번 포럼은 이 긴 장정을 향한 첫 걸음으로 의의가 크다고 하겠다.