ㆍ울리히 벡 독일 뮌헨대 교수, 서울 국제학술대회 강연 ㆍ언론 역할·시민 기억 중요 분노·깨달음 반복에 탈바꿈 ㆍ“해봤지만 안되더라”서 탈피 문제해결에 ‘낙관주의’ 필요
“세월호 참사에서 한국 정부는 무능과 무지를 드러냈습니다. 국민들은 분노했고 아무도 책임지지 않는다는 것을 깨닫게 됐습니다. 이후 과거의 정치와 제도를 돌아보게 되는 것입니다.”
<위험사회>의 저자인 울리히 벡 독일 뮌헨대 교수가 한국을 찾았다. 중민사회이론연구재단, 서울대 사회과학연구원 등이 공동 주최하는 국제학술대회에 초청된 그는 8일 서울 태평로 한국프레스센터에서 ‘해방적 파국: 그것은 기후변화 및 위험사회에 어떠한 의미가 있는가’라는 주제로 대중강연을 했다. 벡 교수는 질의 응답에서 “세월호 참사 이후 사태가 조용해지면 정치인은 다시 과거의 관행을 답습하겠지만 우리가 겪었던 위험은 사라진 게 아니다”라며 “표면 아래서 정치제도의 정당성이 점점 약해지면서 경제·사회 전반에 영향을 미칠 것”이라고 말했다.
벡 교수는 위르겐 하버마스, 앤서니 기든스 등과 함께 우리 시대의 가장 주목받는 사회학자다. 1986년 발표한 주저 <위험사회>는 서구를 중심으로 추구해온 산업화와 근대화 과정이 실제로 가공스러운 ‘위험사회’를 낳는다고 주장하면서 학계의 주목을 받았다.
벡 교수는 ‘위험사회’의 원인 중 하나로 ‘조직화된 무책임’을 지적해 왔는데, 이는 “의사결정을 하는 사람들이 위험에 의해 영향받는 사람들에 대해 책임을 지지 않고, 영향을 받는 사람들은 의사결정 과정에 참여할 수 있는 구체적 방법을 가지고 있지 않은 것”이라고 정의했다. 벡 교수를 초청한 한상진 서울대 명예교수는 “세월호 참사로 ‘조직화된 무책임’이 사회제도 전반에 만연하고 있다는 사실이 드러나면서 우리 사회가 깊은 충격을 받았다”고 설명했다.
벡 교수는 강연에서 “세계의 사회 및 정치 질서를 변경시킬 수 있는 요소”인 기후변화에 주목했다. 2005년 8월 허리케인 카트리나가 미국 루이지애나주 해안을 강타한 사건에 대해 그는 “카트리나는 기후적 재난과 인종적 불평등이 밀접하게 상호 연결되어 있다는 사실을 보여준다”며 “이것은 기후변화와 글로벌 사회정의 사이에 불가분의 관계를 만들었다”고 평가했다.
벡 교수는 기후변화의 시대에 근대화는 “잘못된 대안일 뿐”이라며 ‘탈바꿈’(Verwandlung)이라는 개념을 제안했다. 그는 “탈바꿈은 ‘변화의 방법을 바꾸는 것’으로 결코 자동적으로 발생하지 않는다”며 “중요하고 비슷한 사건이 계속 일어나면 분노와 깨달음이 반복되면서 탈바꿈이 일어난다”고 설명했다. 이 과정에서 시민들이 지난 경험을 기억하는 것과 언론이 문제를 지적하는 것이 중요하다고 강조했다.
“많은 사람들이 문제를 쉽게 잊는 경향이 있습니다. ‘해봤지만 안되더라’는 식의 비관주의가 아니라 낙관주의적 태도를 갖는 게 필요합니다. 기후변화를 연구하는 과학자들은 비관적이지만 사회학자는 새로운 방법을 모색합니다. 내가 말하는 ‘해방적 파국’이란 해결책이 아니라 문화적 비관주의를 극복하는 하나의 방식입니다.”
벡 교수는 9일 서울대, 10일 서울시립대에서 강연하고 11일에는 서울시청에서 박원순 서울시장과 대담한다.
