위르겐 하버마스 학문업적을 기리는 국내 첫 공식 학술행사
2019년의 역작에 담긴 유교·불교 연구를 집중 분석… 동서양 문명대화 추구
 

브레이크뉴스 김충열 정치전문기자 (기사입력 : 2026/05/27) = 지난 2026년 3월 14일 향년 96세로 타계한 세계적인 소통 철학자 위르겐 하버마스(Jürgen Habermas)를 추모하고 그의 학문적 유산을 돌아보는 세계 최초의 국제 학술대회가 서울대 사회발전연구소, 한국이론사회학회, 동양사회사상학회 주최와 공익재단 (재)중민재단 후원으로 5월 29일 오전 10시-오후6시까지 서울대 국제협력본부(152동) 세미나 룸에서 열린다. 

 

▲ 세계적인 소통 철학자 위르겐 하버마스(Jürgen Habermas)를 추모하고 그의 학문적 유산을 돌아보는 세계 최초의 국제 학술대회가 서울대 사회발전연구소, 한국이론사회학회, 동양사회사상학회 주최와 공익재단 (재)중민재단 후원으로 5월 29일 오전 10시-오후6시까지 서울대 국제협력본부(152동) 세미나 룸에서 열린다.   © AP 뉴시스/ 김충열 정치전문기자

 

이번 학술대회는 독일 프랑크푸르트 대학에서 6월 19일 개최되는 추모 학술대회보다 시기적으로 앞설 뿐 아니라 주제의 면에서도 하버마스의 마지막 역작 <또 하나의 철학사: Auch eine Geschichte der Philosophie>에 담긴 유교와 불교 연구에 초점을 맞춘다는 점에서 국내외의 큰 관심을 끌고 있다. 

 

1,700면에 걸친 방대한 하버마스의 마지막 저서가 독어로 2019년 출판되었고 그 가운데 기축문명의 차원에서 발생학적으로 동서양 종교를 다룬 일부가 2023년 영어로 출간된 이후, 서구에서 여러 논의가 일어났지만, 유교와 불교에 대한 연구의 평가나 논의는 거의 없었다. 하버마스가 3월 14일 타계한 후, 수많은 추모사가 발표되었고 한 보기로 뉴욕타임즈는 이례적으로 하버마스의 업적을 두루 살피고 깊게 추모하는 기사를 실었지만, 어디에서도 하버마스의 유교 불교 연구의 함의는 언급되지 않았다. 여기에 서구 담론의 공백 또는 한계가 있다고 할 수 있다. 

 

이런 상황에서 5월 29일 서울대에서 열리는 추모학술 행사는 독보적이고 시사점이 풍부하다. 특히 최근 세계를 강타하고 있는 국제질서의 혼란과 지식인사회에 퍼지고 있는 근대의 몰락에 대한 우울한 전망을 고려할 때, 하버마스가 자신의 연구를 통해, 최종 결론을 제시한 것은 아니지만, 대화의 문을 연 동서양 문명대화의 미래는 이 불안한 시대를 사는 지식인에게는 큰 관심거리가 아닐 수 없다. 

 

한상진 서울대 명예교수는 “하버마스는 자신의 2019년 저술을 통해 막스 베베의 서구중심적 역사관을 넘어설 수 있는 중요한 이론적 토대를 제공했다.”며, “베버가 갈파했듯이 수단적, 기술적, 관료적 합리성이 오늘날 세계를 지배하고 있지만 어떤 대안적 합리성이 문명의 뿌리로부터 형성되어 미래에 작용할 것인가, 이런 질문에 우리는 부딪친다. 베버는 답을 찾지 못했지만 하버마스는 새로운 가능성을 열고 있다.”고 평가했다.  이번 5월 29일의 학술대회는 이 질문에 대한 응답을 탐색하려는 자리로 마련된 의미있는 자리다. 

 

오전 일정은 임동균 서울대 사회발전연구소 소장의 개회사에 이어 한상진 서울대 명예교수의 기조 발제로 이어진다. 기조 발제의 주제는 “하버마스의 2019년 저술 어떻게 읽을 것인가? 양극화된 진영 대립을 넘어 사이의 공통세계 탐색”이며, 이 발제를 통해 한 교수는 최근 중민이론 40주년의 학술행사에서 발전시킨 이론적 시각을 적극 활용한다.

 

한상진 교수는 기조발제에서 “하버마스의 2019년 저술은 서구 문명의 학습 성과를 정리하며 공론장·숙의 민주주의·담론 윤리 등 낙관적 요소를 제시했지만, 동양 문명 분석은 미완으로 남았다. 오늘날 지젝이 말한 “약탈자의 시대문명” 속에서 하버마스의 불안과 베버의 비관주의가 교차하며, 우리는 문명 간 대화를 새롭게 모색해야 한다.“며, ”핵심은 문명들이 상호작용을 통해 공통점을 찾는 것이 아니라, 애초에 존재론적 기반으로서의 공통 세계 위에서 발전했다는 급진적 상상력이다. 이는 서구의 특권적 지위를 넘어 유교·불교·기독교 문명 모두가 동등하게 기여할 수 있는 다원적 공존의 길을 여는 관점이다.“고 피력할 예정이다. 

 

이어 하버마스와 유교 연구에 큰 업적을 남긴 박영도 박사가 하버마스의 유교 연구를 평가하며, 불교 연구 전문가로 명성을 얻은 유승무 교수가 하버마스 불교 연구를 평가한다. 

 

오후 일정은 유홍림 서울대 총장의 추모사로 시작한다. 유 총장은 하버마스 교수의 작고를 애도하며, “그의 ‘공론장’, ‘의사소통적 합리성’, ‘담론 윤리’ 개념이 민주주의와 공동체의 미래를 위한 새로운 지평을 열었다”고 평가하며“하버마스는 이성을 지배의 도구가 아닌 상호 이해와 민주적 공존의 힘으로 재조명하며 현대 민주주의 이론을 심화시켰다. 오늘날 민주주의의 위기 속에서 그의 사상은 시민사회와 공공성의 중요성을 성찰하는 데 여전히 중요한 통찰을 제공했다. 그런측면에서 이번 학술대회가 그의 학문적 유산을 되새기고, 다양한 학문 분야의 대화와 협력을 통해 새로운 가능성을 발견하는 자리가 되기를 기대한다”고 밝혔다.

 

오후 세션은 하버마스와 함께 생각해보는 동서양 문명대화로 진행한다. 하버마스 연구자로 <탈형이상학적 사고>를 번역한 홍윤기 교수가 기독교 문명의 시각에서 동서양 문명대화를 탐색하는 한편, ‘공공이성 유교’의 관점에서 학문적 업적을 낸 김성문 교수가 자신의 입장에서 동서양 문명대화를 탐색한다. 한편, 유교의 정감 기능을 강조해온 권경록 교수가 이런 관점에서 하버마스의 저술을 독해한다. 

 

마지막 순서인 종합토론에서는 발표자와 토론자, 사회자는 물론 청중까지 모두 참여하는 형식으로 오늘의 세계적 혼란에 던지는 하버마스의 메시지를 다각도로 탐색하는 논의를 펼친다. 

 

▲ 한상진 서울대 명예교수는 “하버마스는 자신의 2019년 저술을 통해 막스 베베의 서구중심적 역사관을 넘어설 수 있는 중요한 이론적 토대를 제공했다.”며, “베버가 갈파했듯이 수단적, 기술적, 관료적 합리성이 오늘날 세계를 지배하고 있지만 어떤 대안적 합리성이 문명의 뿌리로부터 형성되어 미래에 작용할 것인가, 이런 질문에 우리는 부딪친다. 베버는 답을 찾지 못했지만 하버마스는 새로운 가능성을 열고 있다.”고 평가했다.  © 김충열 정치전문기자

 

이번 학술대회의 배경으로서 하버마스는 지난 1996년 5월 10일 서울대 호암교수 회관에서 다양한 분야 한국 지식인들과 하루 종일 <비판이론 워크숍>을 개최했다. 특별히 30년 전의 녹음 테이프가 최근 발견되면서 각고의 노력으로 대화를 복원하여 이 출판되었다. 귀중한 가치가 있는 문헌으로 평가된다. 중민재단측에서는 5월 29일 학술대회에 오시는 분들께 준비된 양의 범위 안에서 이 책을 감사의 뜻으로 드릴 예정이다.

 

인연은 참 묘한 것이다. 한 교수님과의 인연은 '87년 대선 전으로 거슬러 올라간다. 필자가 평민당 선전위 전문위원으로 있으면서 기획을 했는데 차도 없이 버스를 타고 서울대 연구실을 무작정 찾아가 한교수님을 설득했다. 당시만 하더라도 DJ를 지지하면 빨갱이 소리를 듣던 시대였다. 더구나 국립대 교수가... 퇴근무렵 한 교수님이 흰 면장갑을 낀 채 직접 운전해서 저를 사당동에 내려준 기억이 생생하다. 그 결과 지금은 서울시 의회자리에서 국립 서울대 출신인 한상진 교수가 정치권 행사에 첫나들이를 하게 되었다. 40여년 전 얘기다. 감회가 새롭다. hpf21@naver.com

 

*아래는 위 기사를'구글 번역'으로 번역한 영문 기사의[전문]입니다. '구글번역'은 이해도 높이기를 위해 노력하고 있습니다.영문 번역에 오류가 있을 수 있음을 전제로 합니다.*The following is [the full text] of the English article translated by 'Google Translate'. 'Google Translate' is working hard to improve understanding. It is assumed that there may be errors in the English translation.

  

Academic Conference Held: ‘Habermas’s Research on Confucianism and Buddhism and the Future of Dialogue Between East and West Civilizations’

 

First Official Academic Event in Korea to Commemorate Jürgen Habermas’s Academic Achievements

 

Intensive Analysis of Research on Confucianism and Buddhism in His 2019 Masterpiece… Pursuing Dialogue Between East and West Civilizations

 

Break News, Political Reporter Kim Choong-lyoul = The world’s first international academic conference to commemorate the world-renowned communication philosopher Jürgen Habermas, who passed away on March 14, 2026, at the age of 96, and to review his academic legacy, will be held from 10:00 AM to 6:00 PM on May 29 at the Seminar Room of the Seoul National University Headquarters for International Cooperation (Building 152). The event is hosted by the Seoul National University Institute for Social Development, the Korean Association of Theoretical Sociology, and the Association of Asian Social Thought, and sponsored by the public interest foundation Jungmin Foundation. This academic conference is attracting significant attention both domestically and internationally, not only because it precedes the memorial conference to be held at the University of Frankfurt, Germany, on June 19, but also because, in terms of theme, it focuses on the study of Confucianism and Buddhism contained in Habermas's final masterpiece, *Auch eine Geschichte der Philosophie*.

 

Since Habermas's massive final work, spanning 1,700 pages, was published in German in 2019, and a portion dealing with Eastern and Western religions embryologically from the perspective of Axis civilizations was published in English in 2023, various discussions have arisen in the West; however, there has been almost no evaluation or discussion regarding the research on Confucianism and Buddhism. After Habermas passed away on March 14, numerous eulogies were released—for instance, The New York Times published an exceptional article that comprehensively examined his achievements and paid deep tribute to him—yet nowhere were the implications of Habermas's research on Confucianism and Buddhism mentioned. This can be said to reveal a gap or limitation in Western discourse. Under these circumstances, the memorial academic event to be held at Seoul National University on May 29 is unrivaled and rich in implications. Particularly considering the turmoil in the international order recently sweeping the globe and the gloomy outlook on the decline of modernity spreading through intellectual circles, the future of the dialogue between East and West civilizations—which opened the door to discussion through Habermas’s research, even though he did not present a final conclusion—is of great interest to intellectuals living in this turbulent era.

 

Han Sang-jin, Professor Emeritus at Seoul National University, assessed, “Through his 2019 writings, Habermas provided an important theoretical foundation capable of transcending Max Weber’s Western-centric view of history.” He added, “As Weber pointed out, instrumental, technical, and bureaucratic rationality dominates the world today, but we are confronted with the question of what alternative rationality will be formed from the roots of civilization and operate in the future. Weber could not find the answer, but Habermas is opening up new possibilities.” The academic conference on May 29 is a meaningful event organized to explore answers to this question.

 

The morning session begins with opening remarks by Lim Dong-kyun, Director of the Institute for Social Development at Seoul National University, followed by a keynote address by Han Sang-jin, Professor Emeritus at Seoul National University. The theme of the keynote is “How to Read Habermas’s 2019 Writings? Exploring the Common World Between Beyond Polarized Camp Conflicts.” Through this presentation, Professor Han actively utilizes the theoretical perspectives he developed at the recent academic event commemorating the 40th anniversary of the Middle People Theory.

 

The academic conference on May 29 is a significant occasion designed to seek answers to this question. In his keynote address, Professor Han Sang-jin is scheduled to state, “Habermas’s 2019 writings summarized the learning achievements of Western civilization and presented optimistic elements such as the public sphere, deliberative democracy, and discourse ethics, but his analysis of Eastern civilization remained incomplete. As Habermas’s anxiety and Weber’s pessimism intersect within the ‘civilization of the age of the Plunderer’ described by Žižek today, we must seek a new dialogue between civilizations.” He further emphasizes, “The core is not that civilizations find common ground through interaction, but rather a radical imagination that they developed from the outset upon a common world serving as an ontological foundation. This is a perspective that opens a path for pluralistic coexistence where Confucian, Buddhist, and Christian civilizations can all contribute equally, transcending the privileged status of the West.”

 

Following this, Dr. Park Young-do, who has made significant contributions to the study of Habermas and Confucianism, will evaluate Habermas’s research on Confucianism, while Professor Yoo Seung-moo, renowned as an expert on Buddhism, will evaluate Habermas’s research on Buddhism. The afternoon session begins with a eulogy by Seoul National University President Yoo Hong-rim. Mourning the passing of Professor Habermas, President Yoo assessed that “his concepts of the ‘public sphere,’ ‘communicative rationality,’ and ‘discourse ethics’ opened new horizons for the future of democracy and community.” He stated, “Habermas deepened modern democratic theory by re-examining reason not as a tool of domination, but as a force for mutual understanding and democratic coexistence. Amidst the crisis of democracy today, his thought continues to provide important insights for reflecting on the significance of civil society and the public sphere. In this regard, I hope this academic conference serves as an opportunity to reflect on his academic legacy and discover new possibilities through dialogue and cooperation across various academic disciplines.”

 

The afternoon session will proceed as a dialogue on Eastern and Western civilizations, reflecting on them with Habermas. Professor Hong Yun-ki, a Habermas scholar and translator of *Post-Metaphysical Thought*, explores the dialogue between Eastern and Western civilizations from the perspective of Christian civilization; meanwhile, Professor Kim Seong-mun, who has made significant academic contributions from the standpoint of "Confucianism of Public Reason," explores this dialogue from his own standpoint. Additionally, Professor Kwon Gyeong-rok, who has emphasized the function of sentiment in Confucianism, interprets Habermas's writings from this perspective.

 

In the final session, the comprehensive discussion will unfold as a multifaceted debate exploring Habermas's message regarding today's global turmoil, with the participation of presenters, discussants, the moderator, and even the audience.

 

As the backdrop for this academic conference, Habermas held a full-day *Critical Theory Workshop* with Korean intellectuals from various fields at the Hoam Professor's Hall of Seoul National University on May 10, 1996. Notably, following the recent discovery of audio tapes from 30 years ago, the dialogue was restored through painstaking efforts, leading to the publication of *Critical Theory: The Debate with Habermas in Seoul*. This work is considered a document of invaluable historical significance. The Jungmin Foundation plans to give away copies of this book to attendees of the academic conference on May 29, within the limits of available stock, as a token of gratitude. hpf21@naver.com

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